Imprimir solo con tinta negra cuando se acaba el color

¿Se te acabó el color justo cuando tenías que entregar un trabajo y ahora quieres imprimir solo con tinta negra? La respuesta honesta es que depende de tu impresora. Algunos modelos tienen un modo solo negro bien documentado. Otros no sacan ni una página hasta que todos los cartuchos tengan tinta. Y aun cuando eliges “escala de grises”, hay impresoras que siguen usando un poco de color. En esta guía verás cómo saber qué permite la tuya, cómo configurarla en Windows y en Mac, y qué esperar del resultado.

¿Se puede imprimir con el cartucho de color vacío?

A grandes rasgos, las impresoras de inyección caen en tres grupos:

• Las que tienen un modo solo negro. Existe, aparece en el manual y lo puedes activar. Más abajo tienes ejemplos sacados de la documentación de cada marca.
• Las que te dejan seguir un tiempo. Algunas Epson muestran un mensaje que ofrece imprimir temporalmente en negro cuando un cartucho de color se agota.
• Las que se detienen. Muchas no imprimen nada, ni siquiera en negro, hasta que cambias el cartucho vacío. Ningún ajuste del controlador lo evita.

La forma más rápida de saber en qué grupo está la tuya es buscar en su manual en línea palabras como “black only”, “single cartridge” o “expended” (muchos manuales técnicos están en inglés). Si no aparece nada, da por hecho que necesita tinta en todos los cartuchos.

Por qué algunas impresoras se niegan

Los fabricantes casi nunca lo explican en una sola frase, pero sus manuales apuntan al cabezal. Las guías de Brother cuentan que la impresora pide un cartucho nuevo cuando todavía queda algo de tinta, porque esa tinta evita que entre aire y que el cabezal se seque y se dañe. Los manuales de Canon piden no dejar la impresora con un tanque retirado. En los equipos donde cada color alimenta un cabezal fijo, vaciar del todo un color o quitar su cartucho puede meter aire en los conductos y secar las boquillas; detener la impresora es la opción prudente.

Hay otra razón menos visible: muchas impresoras usan tinta de color en sus limpiezas automáticas aunque solo imprimas texto. Canon señala que, cuando sus impresoras se limpian, pueden consumir tinta de todos los colores. Una máquina que necesita limpiar todas sus boquillas no puede hacerlo bien con un cartucho vacío. Si te preguntas por qué todo esto sale tan caro, lee por qué la tinta de impresora es tan cara.

Modos solo negro según la documentación de cada marca

Son ejemplos de manuales concretos. Otros modelos de la misma marca suelen funcionar parecido, pero confirma siempre en el tuyo.

HP: modo de un solo cartucho

En los modelos HP de dos cartuchos, como la serie DeskJet Plus 4100e, la guía del usuario describe un modo de un solo cartucho (single cartridge mode). Se activa solo cuando hay un único cartucho instalado o cuando quitas uno de los dos. Para salir de él, vuelves a instalar el cartucho negro y el tricolor. La misma guía advierte que, si la impresora entra en este modo con los dos cartuchos puestos, quizá uno todavía tenga la cinta plástica protectora sobre los contactos.

Canon: ajustes del cartucho de tinta

En algunas Canon de dos cartuchos, la utilidad de la impresora incluye Ink Cartridge Settings. El manual de la serie MG3600 permite elegir Black Only, Color Only o ambos. Hay dos límites importantes: Black Only no funciona si eliges un tipo de papel distinto de papel normal, sobres o Hagaki, ni con tamaños sin bordes, porque entonces la impresora usa el cartucho de color. Y no debes sacar el cartucho que no usas, porque la impresora no imprime si falta cualquiera de los dos.

Epson: impresión temporal en negro

Algunas guías de Epson, como la de la WF-2520, explican cómo imprimir con tinta negra cuando se agota un cartucho de color. Solo funciona desde la computadora, no desde el panel de la impresora, y en Windows necesitas tener activado Epson Status Monitor. Cancelas el trabajo, cargas papel normal o un sobre, marcas Black/Grayscale en el controlador y haces clic en Print in Black cuando aparece el aviso. Epson pide reemplazar el cartucho agotado lo antes posible.

Cómo elegir solo negro en Windows

Los nombres exactos dependen del controlador de tu impresora, pero el camino es parecido en todas:

1. En tu programa, elige Archivo > Imprimir y selecciona tu impresora.
2. Haz clic en Propiedades de impresora, Preferencias o Más configuraciones.
3. Busca la opción de color y elige solo tinta negra, blanco y negro o negro/escala de grises (en algunos controladores aparece en inglés: Black Ink Only, Black & White o Black/Grayscale).
4. Haz clic en Aceptar e imprime.

Para que quede así por defecto, entra en Configuración > Bluetooth y dispositivos > Impresoras y escáneres, elige tu impresora, abre Preferencias de impresión y cambia ahí la opción de color. Si solo ves un cuadro básico sin estas opciones, es posible que no tengas instalado el controlador completo del fabricante; la guía sobre si necesitas controladores de impresora (en inglés) explica la diferencia.

Cómo elegir solo negro en Mac

El cuadro de impresión de macOS permite elegir color o blanco y negro cuando la impresora lo admite. Las opciones propias de cada impresora están en un menú dentro del cuadro:

1. Elige Archivo > Imprimir.
2. Haz clic en Mostrar detalles si el cuadro aparece reducido.
3. Abre el menú central y elige Ajustes de impresión, Funciones de la impresora o Calidad y soporte, según el modelo.
4. Selecciona la opción de escala de grises o negro/escala de grises, o marca Blanco y negro si aparece.
5. Para no repetir los pasos, abre Preajustes y guarda la configuración actual con un nombre como “Solo negro”.

Por qué la escala de grises puede gastar color

“Escala de grises” quiere decir tonos de gris, no “solo el cartucho negro”. La impresora puede formar el negro y los grises de dos maneras: con tinta negra sola o mezclando cian, magenta y amarillo, lo que se llama negro compuesto. Las marcas lo dicen sin rodeos:

• HP distingue entre Black & White o Black Ink Only, que usa solo tinta negra, y High Quality Grayscale, que usa tinta de ambos cartuchos para lograr más tonos.
• Canon indica que la impresión en blanco y negro puede usar tinta de color según el tipo de papel o los ajustes del controlador.
• Epson explica que su modo negro/escala de grises usa un poco de cada color para mantener limpio el cabezal, y no lo recomienda para fotos en blanco y negro.

Así que, si lo que buscas es ahorrar color, elige la opción más sencilla, pon el tipo de papel en papel normal y evita los modos de foto o de alta calidad.

Consejos para gastar menos color en el día a día

• Pon el texto en negro puro. Si el texto está en gris oscuro, azul marino o verde oscuro, el controlador puede formarlo con varias tintas, incluso en algunos modos de grises. El negro puro le da a la impresora la mejor oportunidad de usar solo el cartucho negro.
• Cuidado con el color escondido. Logos, enlaces, bordes de página y tablas sombreadas gastan color en una impresión normal.
• Usa calidad borrador o económica para documentos de uso interno.
• No saques cartuchos si el manual no describe el modo de un solo cartucho. Un espacio vacío puede secar el cabezal; en cabezales tapados (en inglés) verás lo que eso cuesta.
• No dejes el cartucho de color vacío durante semanas. Reemplázalo y, antes de comprar de más, revisa cuánto dura la tinta de impresora.
• Haz las cuentas si casi todo lo que imprimes es texto: comparar el costo por página entre una impresora de tanque de tinta y una de cartuchos te puede ahorrar bastante.

Copias y páginas web: dos fugas de color frecuentes

• Copias. En una multifuncional, el botón decide la tinta: la guía de Brother para copiar indica elegir Inicio Negro o Inicio Color. Si copias un documento en blanco y negro con Inicio Color, puedes gastar tinta de color sin ningún beneficio. La guía cómo sacar copias en la impresora explica también el modo borrador y la opción para eliminar el color de fondo.
• Páginas web. Anuncios, banners y fondos de color se imprimen a color aunque solo te interese el texto. Imprime desde la vista de lectura del navegador y deja desactivados los gráficos de fondo; Microsoft explica que Edge permite incluirlos o no en Más opciones de configuración. La guía how to print a web page without ads (en inglés) tiene los pasos para cada navegador.

Si aun así casi todo lo que imprimes es texto, lee ¿vale la pena una impresora láser monocromática? antes de seguir comprando cartuchos de color.

Cuándo conviene una láser monocromática

Si imprimes casi solo texto en negro y vives peleando con los cartuchos de color, una impresora láser monocromática elimina el problema: solo lleva tóner negro, y el tóner no se seca entre trabajos. Antes de decidir, piensa en lo que perderías, como fotos y documentos a color, y revisa nuestra guía de la mejor impresora para casa para comparar opciones.