¿Qué cartucho de tinta necesito? Cómo encontrar el correcto

¿Qué cartucho de tinta necesito? Parece una pregunta con una respuesta simple, y casi siempre lo es si buscas en el lugar correcto. El problema empieza cuando alguien busca por el nombre de la impresora, encuentra una lista de una docena de cartuchos casi iguales y compra uno cuyo número tiene un dígito distinto. Esta guía explica las formas confiables de encontrar el cartucho exacto, cómo leer las etiquetas y los errores que hacen que los cartuchos terminen devueltos a la tienda.

La fuente más segura: el cartucho que ya tienes

El número impreso en el cartucho que vas a reemplazar es la mejor guía, porque es el que la impresora ya está usando. Antes de tirar el vacío o llevarlo a reciclar, anota el número o toma una foto de la etiqueta.

Dos advertencias:

• Si el cartucho venía en la caja con la impresora, puede ser un cartucho de inicio, que trae menos tinta que la versión normal de tienda. El número de venta puede ser distinto del que tiene impreso. Nuestra guía sobre cartucho de inicio vs cartucho estándar lo explica.
• Si alguien usó antes un cartucho compatible o recargado, su etiqueta puede llevar el código propio del vendedor. En ese caso consulta la impresora.

Pregúntale a la impresora

Muchas impresoras te dicen exactamente qué cartuchos usan.

• En la pantalla. La guía de Brother para la MFC-J4335DW es un buen ejemplo: en el menú de tinta hay una opción Ink Cartridge Model (modelo de cartucho de tinta) que muestra o imprime los números de modelo de los cartuchos.
• En la app o el software del fabricante. La pantalla de estado que muestra los niveles de tinta suele nombrar los cartuchos y enlazar a ellos. No tienes que comprar desde ese enlace; solo anota los números.
• En un informe impreso. El informe de estado o de configuración de la impresora a menudo lista los consumibles junto con el modelo y el número de serie.

Encuentra el modelo exacto de la impresora

Si no tienes el cartucho viejo y la impresora no te lo dice, parte del número de modelo de la impresora. Suele estar impreso en el frente o arriba, cerca del panel de control, y siempre en la etiqueta de especificaciones de la parte trasera o inferior, junto con el número de serie. Usa el modelo completo, incluidas las letras finales: modelos de la misma serie pueden usar cartuchos distintos.

Luego busca ese modelo en el sitio web del fabricante. La página de soporte o de producto de cada modelo lista sus consumibles, normalmente con versiones estándar y de alto rendimiento. Esa lista es la que manda; la lista de “compatible con estas impresoras” de una tienda es una ayuda que puede tener errores.

Cómo leer las etiquetas de los cartuchos

Cuando ya tengas un número, verás variantes. Los patrones habituales son:

Detalle de la etiqueta	Lo que suele significar
Mismo número con XL, XXL o “alto rendimiento”	El mismo cartucho, con más tinta y más páginas
Multipack o paquete ahorro	Varios de los mismos números en una caja
Paquete para fotos	Cartuchos más papel fotográfico
Una letra o un dígito distinto	Posiblemente otra familia de impresoras; verifícalo
“Compatible con” o “remanufacturado”	Fabricado o recargado por un tercero, no por la marca de la impresora

Los cartuchos estándar y XL suelen servir en las mismas impresoras, y el XL solo conviene si vas a gastar la tinta antes de que envejezca; mira ¿valen la pena los cartuchos XL?.

Conoce el tipo de consumible de tu impresora

Las impresoras de casa usan varios tipos de consumible, y saber cuál es el tuyo evita comprar el producto equivocado:

• Cartuchos con cabezal integrado. Canon los llama cartuchos FINE; muchas otras impresoras de tinta económicas funcionan igual. Cada cartucho nuevo trae un cabezal nuevo. El manual de Canon pide usar un cartucho nuevo al reemplazar, porque uno usado puede taparse y la impresora no puede llevar bien la cuenta de su nivel.
• Cartuchos solo de tinta. El cabezal se queda en la impresora y los cartuchos son solo depósitos de tinta, a menudo uno por color.
• Botellas de tinta para impresoras de tanque. Las botellas también son propias de cada familia de impresoras; revisa el código de la botella, no solo el color. Mira impresora de tanque de tinta vs cartuchos.
• Tóner y tambor en las impresoras láser, que pueden ser piezas separadas con números separados; mira tóner vs tambor.

¿Original, compatible o recargado?

No estás obligado a comprar los cartuchos de la marca de la impresora. Existen cartuchos compatibles y remanufacturados para muchas impresoras y pueden costar menos. En Estados Unidos, la norma 16 CFR 700.10 en general impide que quien da la garantía la condicione al uso de una marca concreta de producto, aunque un daño causado por un producto defectuoso de terceros puede no estar cubierto. Las reglas de garantía de tu país pueden ser distintas.

Algunas impresoras sí advierten o rechazan cartuchos no originales, y en algunos modelos las actualizaciones de firmware han cambiado ese comportamiento. Nuestra guía sobre tinta compatible para impresora explica las ventajas y desventajas, y qué revisar antes de comprar.

Si te mudaste de país con tu impresora

Algunos fabricantes numeran el mismo cartucho de forma distinta según la región, y algunas impresoras están configuradas para aceptar solo cartuchos destinados a la región donde se vendieron. Si trajiste una impresora de otro país y los números de los cartuchos locales no coinciden, revisa las páginas de soporte del fabricante para tu modelo, o contacta al fabricante, antes de comprar. No supongas que un cartucho de una tienda extranjera va a funcionar.

Errores comunes

• Comprar por el nombre de la serie en lugar del modelo exacto.
• Fijarse en la foto y no en el número. Muchos cartuchos se parecen.
• Ignorar una letra final. Una sola letra puede indicar otra familia u otra región.
• Comprar con demasiada anticipación. La tinta tiene vida útil; mira cuánto dura la tinta de impresora.
• Sacar un cartucho y dejarlo afuera. Canon advierte que un cartucho fuera de la impresora puede secarse; instala el nuevo enseguida.

Lista rápida antes de pagar

• Número tomado del cartucho viejo, del menú de tinta o de la lista de consumibles del fabricante
• Cada dígito y cada letra coinciden
• Estándar o XL elegido según cuánto imprimes
• Original o compatible decidido, con las condiciones de devolución del vendedor leídas
• Comprado cerca de cuando lo necesitas, no meses antes