¿Cuánto dura el tóner? Páginas, almacenamiento y avisos

¿Cuánto dura el tóner? La respuesta honesta tiene dos partes. En uso, el tóner dura cierta cantidad de páginas, y el fabricante te dice más o menos cuántas. Guardado, un cartucho sin abrir se conserva mucho tiempo si lo almacenas como pide el fabricante. Esta guía explica las dos cosas, por qué tu conteo de páginas casi nunca coincide con la caja, qué hacer cuando la impresora avisa que queda poco tóner y en qué se diferencia la vida del tóner de la del tambor.

El tóner se mide en páginas, no en meses

Un cartucho de tóner no tiene una vida fija en semanas o meses. Se acaba cuando se gasta el polvo, así que una casa que imprime 50 páginas al mes le saca mucho más tiempo al mismo cartucho que una oficina que imprime cientos.

Los fabricantes publican un rendimiento en páginas para cada cartucho. Los rendimientos serios indican el método de prueba:

• ISO/IEC 19752 para tóner negro en impresoras láser monocromáticas y multifuncionales.
• ISO/IEC 19798 para tóner de color (cian, magenta, amarillo y negro) en impresoras láser a color.

Las dos normas imprimen un documento de prueba estándar de forma continua en varias impresoras hasta agotar los cartuchos, en condiciones controladas, para que los resultados se puedan comparar entre modelos y marcas. Muchas impresoras traen en la caja un cartucho inicial que puede tener menos tóner que uno de reemplazo, así que revisa el rendimiento del cartucho que de verdad tienes.

Para pasar el rendimiento a tiempo, divídelo entre tus páginas al mes. La mayoría de las impresoras láser pueden imprimir un informe de configuración o de uso con el contador total de páginas; anótalo hoy y otra vez dentro de un mes, y tendrás tu ritmo real.

Por qué tus páginas no coinciden con el rendimiento

El documento de prueba ISO mezcla texto y gráficos sencillos con una cobertura bastante ligera, en la línea de la vieja cifra de “5% de cobertura” que usaban los fabricantes antes de que existieran las normas. Las páginas reales suelen ser más pesadas:

• Textos densos y tablas ponen más tóner en la hoja que una carta típica.
• Gráficos, logotipos, diagramas y fotos pueden gastar varias veces más tóner que el texto simple.
• La oscuridad o densidad subida en el controlador deposita más tóner por página.
• Las páginas a color usan tóner de varios cartuchos a la vez, y el color que más usas se acaba primero.

Si tus cartuchos se acaban antes de tiempo, mira qué imprimes antes de culpar al cartucho. Imprimir borradores en modo ahorro de tóner e imprimir por ambos lados ayuda bastante; para comparar el gasto entre tecnologías, revisa impresora de tanque de tinta vs cartuchos y nuestra guía de costo por página.

Cuánto dura el tóner sin abrir

El tóner es un polvo seco, así que no se seca como la tinta líquida. Por eso una impresora láser es buena opción para quien imprime por temporadas con largas pausas; lo explicamos en la mejor impresora para casa. Aun así, los fabricantes fijan condiciones de almacenamiento, y no todos publican una vida útil en años. Esto dicen las fuentes que revisamos:

• Un manual de impresora Samsung, hoy alojado en el sitio de soporte de HP, indica que el cartucho debe quedarse en su empaque original sin abrir hasta la instalación, y que abrir el empaque antes de usarlo acorta mucho su vida útil en almacenamiento y en uso.
• El mismo manual pide guardar los cartuchos en el mismo ambiente que la impresora, con temperatura y humedad controladas, y evitar temperaturas de más de 40 °C, humedad por debajo del 20% o por encima del 80%, cambios bruscos de ambas y la luz directa del sol o de la habitación.

No encontramos una sola cifra de vida útil que valga para todas las marcas, así que no vamos a inventarla. Revisa la caja del cartucho: algunos fabricantes imprimen una fecha o un código, y las páginas de soporte del fabricante para tu modelo son el lugar para confirmar qué significa. Usa primero los repuestos más viejos.

Cómo guardar el tóner de repuesto

1. Déjalo sellado en su bolsa y su caja hasta el día en que lo necesites.
2. Guárdalo acostado, como venía empacado, no parado.
3. Mantenlo en las mismas condiciones del cuarto de la impresora, lejos de ventanas, calentadores, sótanos húmedos y del carro al sol.
4. Si sacas un cartucho de la impresora, vuelve a meterlo en su bolsa protectora, con el mismo lado hacia arriba, y lejos de la luz.

El aviso de “tóner bajo” y mecer el cartucho

El primer aviso de tóner bajo es una alerta, no una orden de cambiar el cartucho. El cálculo de la impresora es solo una estimación, y muchos cartuchos siguen imprimiendo bien un buen tiempo después del primer aviso. Compra el repuesto en ese momento para que no te quedes sin tóner.

Cuando la impresión empieza a salir clara o con rayas blancas, muchos manuales dicen que puedes mejorar la calidad por un tiempo redistribuyendo el tóner que queda. Lo habitual es abrir la impresora, sacar el cartucho, mecerlo con suavidad de un lado a otro y volver a colocarlo. El manual de tu modelo muestra la dirección exacta. Algunas precauciones de los manuales:

• Mécelo con suavidad; no lo golpees ni lo sacudas fuerte.
• No toques la superficie del tambor (en algunos cartuchos es un rodillo verde) y nunca lo gires con la mano.
• No dejes el cartucho expuesto a la luz más de unos minutos.
• Si te cae tóner en la ropa, límpialo con un paño seco y lava con agua fría; el agua caliente lo fija en la tela.

Cuando redistribuir ya no da páginas aceptables, cambia el cartucho.

Vida del tóner vs vida del tambor

En algunas impresoras, el cartucho de tóner incluye el tambor (el rodillo fotosensible que transfiere la imagen), así que se cambian juntos. En muchas otras, el tambor es una unidad separada con su propia vida útil, que a menudo alcanza para varios cartuchos de tóner. Las normas ISO de rendimiento de tóner cubren los dos tipos de cartucho, con tambor integrado o sin él.

Si la impresora te pide un tambor nuevo aunque el tóner esté bien, o imprime marcas tenues que se repiten a lo largo de la hoja incluso con tóner nuevo, el tambor puede estar al final de su vida. Busca en la página de consumibles del fabricante la vida útil del tambor y súmala al calcular el costo por página. En tóner vs tambor explicamos la diferencia con más detalle.

Reciclar el tóner usado

No tires los cartuchos de tóner vacíos a la basura de la casa. Varios fabricantes tienen programas de devolución para sus propios cartuchos:

• HP Planet Partners recibe casi todos los cartuchos originales HP y los cartuchos de tóner Samsung, con opciones de entrega y envío gratuitos según el país; consulta la página de reciclaje de HP de tu país.
• Brother en Estados Unidos ofrece una etiqueta de devolución prepagada gratis para consumibles Brother vacíos, incluidos tóner y tambores.

Los programas cambian según el país y casi siempre aceptan solo cartuchos de la propia marca, así que revisa la página de reciclaje de tu marca en tu región. Para consejos generales que también cubren la tinta, lee cómo reciclar cartuchos de tinta.

En resumen

En uso, el tóner dura las páginas que indica su rendimiento ISO, menos lo que gasten de más tus páginas más cargadas. Guardado, un cartucho sellado, acostado, a oscuras y dentro de los límites de temperatura y humedad del fabricante se conserva bien; revisa si la caja trae una fecha. Cuando la impresora avise que queda poco tóner, compra un repuesto, mece el cartucho con suavidad cuando la impresión se aclare y recicla el vacío por el programa del fabricante.